被稱為活化石的動植物

目前發(fā)現(xiàn)的，被稱為活化石的動植物有：熊貓，銀杏，水杉，銀杉，紅杉（美國），珙桐，香果樹，中華鱘，揚子鱷，娃娃魚，蟑螂，皺鰓鯊（非洲東南沿海），拉蒂邁魚（非洲東海岸）。

什么東西稱為“活化石”

現(xiàn)存的一些古老的生物種類。屬非科學術語。達爾文首先用于東亞的曾被認為距今1億多年前已絕滅的銀杏。一般認為活化石應有以下4個限定條件：

①在解剖上真正與某一古老物種極相似，但并不一定是完全相同或就是該物種。
②這一古老物種至少已有1億年或幾千萬年的歷史，在整個地質歷史過程中保留著諸多原始特征，而未發(fā)生較大的改變，也就是一種進化緩慢型生物。
③這一類群的現(xiàn)生成員由一個或很少的幾個種為代表。
④它們的分布范圍極其有限。

據(jù)研究，進化緩慢型生物的成種率低，對食物來源、生境的物理化學條件的波動非常適應。與其相關的新生種類在同一環(huán)境下可能不具備競爭能力。成種作用是生物進化的重要環(huán)節(jié)。在生境不變而成種率極低的情況下，這些生物在幾百萬年時間內不會有什么變化。于是相應的就形成了一些延續(xù)了上千萬年的古老的生物，同時代的其它生物早已絕滅，只有它們獨自保留下來，生活在一個極狹小的區(qū)域，被稱為“活化石”。
按照生物進化的型式分析，“活化石”是在種系發(fā)生中的某一線系長期未發(fā)生前進進化，也未發(fā)生分支進化。更未發(fā)生線系中斷（絕滅），而是處于停滯進化狀態(tài)的結果。并須仍是現(xiàn)生的種類。
1938年在非洲東南部海中，首次發(fā)現(xiàn)殘存的總鰭魚類矛尾魚，是世界聞名的1種活化石。我國現(xiàn)在的裸子植物銀杏、水松和哺乳動物大熊貓等，均被世界公認為珍貴的活化石。
另一些在地史時期，曾廣泛分布而長期生存至今的動物，如腕足類的海豆牙等，也是“活化石”，但它們不是孑遺生物。
總之，孑遺生物一定是“活化石”，但“活化石”不一定都是孑遺生物。