貓的祖先,貓的起源在哪

關(guān)于家貓的起源有兩種說法：
　　1貓的祖先、家貓起源于劍齒虎：
　　在40000萬年以前，地球上正是哺乳動物興旺發(fā)達(dá)的時(shí)期，有一種動物叫做劍齒虎。它可以說是貓的最早的祖先，它在2萬年以前已經(jīng)滅絕了，現(xiàn)在我們只能在生物、地質(zhì)博物館看到它的化石，想象著它那令人生畏的樣子。

　　2、家貓起源于古貓獸：
　　還有一種說法是，貓和狗的共同祖先是一種很久以前就滅絕了的動物——古貓獸，熊、黃鼠狼、浣熊、狐貍、美洲小狼等許多動物的祖先很可能也是這種動物。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)的結(jié)果和對古生物的分析、研究，這種動物生活在樹上，跟貓、狗有著相似的外表，身體較大，尾巴較長，腿較短，能象貓、狗一樣自由伸縮爪子。

　　3、補(bǔ)充說明：
　　家貓是由野貓不斷進(jìn)化而來的。亞洲家貓的祖先是印度沙漠貓、歐洲家貓的祖先是非洲山貓。一些古生物學(xué)家在南歐和北非的古代地層中發(fā)現(xiàn)了眾多的野貓遺骨，因而可推測貓?jiān)谏闲率辣悠诰鸵呀?jīng)是足跡遍布的野生動物了。

貓的先祖是什么？？？

依序現(xiàn)身

約在1080萬年前，第一個(gè)類群從這種神秘的亞洲貓分了出來，形成了豹屬譜系（panthera）（見本跨頁上表），在今天包括了咆哮大貓與兩種雲(yún)豹。約在140萬年後，出現(xiàn)了第二個(gè)分支，也是在亞洲，產(chǎn)生的是婆羅洲金貓譜系（Bornean bay cat），現(xiàn)存物種包括了演化出來的三種小型貓，且仍舊棲息在東南亞。原始類群的下一次分裂，奠定了獰貓譜系（caracal），如今由三種中型貓類為代表，其祖先約在1000萬到800萬年前展開了第一次洲際遷徙，進(jìn)入了非洲（見58頁上方地圖）。在這一段時(shí)期，海平面比現(xiàn)今低了60公尺，紅海兩端的陸橋?qū)⒎侵夼c阿拉伯半島連接起來，也促進(jìn)了前往非洲的遷徙。
　　貓科動物的遷徙是本性使然，因?yàn)闋瓊儠淮淮鈹U(kuò)散。年輕的雄性一旦成長到青春期，就會被迫離開出生地，有時(shí)候雌性也是。所以，隨著時(shí)間過去，成長的貓口就需要擴(kuò)張到越來越大的領(lǐng)地。這種行為，再加上跟隨著獵物物種遷徙的壓力，或許能解釋貓科動物走得又遠(yuǎn)又廣的原因。牠們也是技巧絕佳的掠食者，又能在機(jī)會來臨時(shí)迅速探索新領(lǐng)域，所以，牠們能成功移居至未開發(fā)的地區(qū)，其實(shí)不足為奇。
　　就在這些亞洲貓開始移往非洲的同一段時(shí)期，牠們也擴(kuò)散至整個(gè)亞洲，並行經(jīng)白令陸橋（Bering land bridge），抵達(dá)阿拉斯加。此時(shí)貓科動物已潛行至亞洲、歐洲、非洲與北美洲，而隨著海平面上升分隔了各個(gè)大陸，孤立與改換的棲地使得貓科動物也演化出許多新物種。在北美，美洲豹貓（ocelot）與大山貓（lynx）從原本的移民中分支出來，時(shí)間約在800萬到720萬年前，這兩個(gè)譜系各自分化，美洲豹貓譜系最後在此地分成兩個(gè)物種；另一個(gè)類群則產(chǎn)生了四種大山貓。美洲獅譜系（puma）在670萬年前分支出來，是美洲獅（也叫山獅）、懶貓（jaguarundi）與美洲獵豹（American Cheetah）的源頭。在美洲的沉積物中所發(fā)現(xiàn)的這些物種的化石，確定了牠們在西半球的起源。

開枝散葉

在300萬到200萬年前，新一次的冰期導(dǎo)致海水再度下降，也降得夠多，再加上陸塊的位移，讓南北美洲大陸經(jīng)由巴拿馬地峽（Isthmus of Panama）相連。在這個(gè)時(shí)期有少數(shù)貓科動物捉住了遷徙的機(jī)會，朝南進(jìn)發(fā)，來到了一個(gè)沒有胎盤食肉動物（即沒有熊、狗、貓、臭鼬等）存在的大陸。南美洲與北方大陸已經(jīng)隔絕了幾千萬年，上面住滿了有袋類動物，其中還有幾種成功的肉食性種類。但是當(dāng)貓科動物穿越巴拿馬地峽抵達(dá)南美洲時(shí)，已經(jīng)練就成為終極掠食者：體型大、速度快、行動敏捷、殘忍兇猛、出手致命。含蓄得多的有袋肉食動物根本不是牠們的對手，幾乎所有的原生有袋類動物，都迅速被遷徙而來的肉食性美洲豹貓譜系一類的動物所取代，而這個(gè)譜系在新家演化得更是多樣，造就了七種目前仍然生存在南美洲的貓科物種。
　　隨著最後一次冰期在約1萬2000年前結(jié)束，覆蓋整個(gè)加拿大與美國北邊的厚重冰層也逐漸融化，把荒蕪的北美洲變成了森林蓊鬱、草原浩渺的大地。大融解之後，卻突然發(fā)生了一場巨變，根絕了北美洲40種哺乳動物，所謂的「更新世滅絕」（Pleistocene extinctions）消滅了當(dāng)?shù)?5%的大型動物：猛獁象、乳齒象、恐狼、粗壯的短面熊、巨大的地獺、美洲的獅子、劍齒貓、美洲獅與獵豹都全部從北美消失。但獵豹逃過了滅絕命運(yùn)，因?yàn)樵趲装偃f年前海平面仍然很低的時(shí)候，有一群獵豹祖先回到了亞洲（見58頁下方地圖），然後到了非洲；美洲獅躲在南美洲的庇護(hù)所中，避開滅門之禍，而在許多世代後重新履足北美洲。其他的物種，就再也沒回來過了。

浩劫餘生

大約在同一個(gè)時(shí)期，獵豹也經(jīng)由白令海峽從美洲回到了亞洲，亞洲豹貓（Asian leopard cat）與家貓譜系的祖先，從牠們在美洲的根分了出去，越過白令陸橋、抵達(dá)亞洲。豹貓譜系隨後開枝散葉，產(chǎn)生了亞洲豹貓，以及目前可見於印度的鏽斑貓（rusty-spotted cat）、蒙古的鬃貓（Pallas's cat）、印尼的扁頭貓（flat-headed cat），以及分佈於亞洲各處的漁貓（fishing cat）共四個(gè)小型物種。
　　在這段時(shí)間裡、同樣在亞洲，豹屬譜系的咆哮大貓散佈得比以往更廣。320公斤重的巨大老虎，分佈擴(kuò)及南亞與東亞（印度、印度支那、巽他陸棚與中國）；而在中亞的北部與西部，雪豹則適應(yīng)了喜馬拉雅山脈與阿爾泰山脈的高海拔地區(qū)?；ū粌H擴(kuò)散至整個(gè)亞洲，還進(jìn)入了非洲，也就是牠們?nèi)缃癯鰶]的地方。獅子與美洲豹在上新世晚期來到北美洲，那大概是在400萬到300萬年以前。更新世滅絕雖然把上述這兩個(gè)物種從北美洲除去，但是美洲豹逃到了南美洲，而散佈到非洲去的獅子，則是到了一個(gè)比歐洲、亞洲或美洲更適合生存的大陸。萬獸之王的獅子，如今在非洲茍延殘喘，個(gè)體數(shù)目只剩下不到三萬頭；在亞洲，獅子已相當(dāng)於滅絕，僅在印度西部古加拉特省的吉爾森林保護(hù)區(qū)中，剩下為數(shù)約200頭、高度近親繁殖的小族群。
　　我們的遺傳分析也揭露了老虎曾經(jīng)差一點(diǎn)滅絕。約在7萬3000年前，婆羅洲的托巴火山大爆發(fā)，殲滅了東亞許多哺乳動物種類，其中包括了一個(gè)分佈極廣的老虎族群。然而有一小群老虎生存了下來，在整個(gè)地區(qū)重新繁衍出一個(gè)新種類，但牠們的現(xiàn)今後代身上缺乏遺傳多樣性，這就顯示這些倖存者在托巴火山爆發(fā)時(shí)期曾歷經(jīng)過 「族群瓶頸效應(yīng)」──只留下一小群個(gè)體延續(xù)這個(gè)物種。就像北美的獵豹與美洲獅一樣，老虎逃過一劫，間不容髮。

登堂入室

貓之旅的最後一段路，也就是從叢林到我們的客廳，始於地中海盆地周圍的茂密森林與廣袤沙漠。在當(dāng)?shù)刂饾u崛起的是少數(shù)幾種小型貓（體重不到10公斤）：東亞叢林貓（East Asian jungle cat）、中東沙貓（Middle Eastern sand cat）、非洲黑足貓（African black-footed cat），以及一種普遍的野貓種類，其下還有廣受認(rèn)可的四個(gè)亞種（歐洲亞種、中亞亞種、近東亞種與中國亞種）。從這些野貓亞種的其中一種，展開了歷史上最成功的經(jīng)驗(yàn)之一──也就是貓的馴養(yǎng)。英國牛津大學(xué)的研究生德里斯科（Carlos Driscoll）進(jìn)行了一項(xiàng)分析全世界家貓與野貓的全面性分子遺傳研究，已經(jīng)釐清了這個(gè)過程：所有家貓帶有的遺傳特徵，都與來自以色列與近東地區(qū)的亞洲野貓相符。
　　我們現(xiàn)在相信，貓應(yīng)該是在幾次不同時(shí)機(jī)下被馴養(yǎng)的，但也都是在約1萬至8000年前的肥沃月灣，當(dāng)游牧的人類族群開始圍著農(nóng)地形成小村莊的時(shí)候。這些古早農(nóng)人栽植的是小麥與大麥，此地的野貓也許受到穀倉裡為數(shù)眾多的齧齒動物吸引，而這些貓所展現(xiàn)的小心謹(jǐn)慎顯然引起了人類注意，因?yàn)槟苎杆俳鉀Q討厭的齧齒動物，而為自己爭取到一席之地。越來越馴化的野貓大量繁殖，也把自己與人類的幸福連結(jié)在一起。
　　這些動物終於進(jìn)行了一次新遷徙。剛開始時(shí)是步行，然後進(jìn)步到乘貨運(yùn)馬車，最後則搭上了海上航行的船隻，人類終於把馴養(yǎng)的貓伴侶散佈至全球各地。如今世界約有六億隻家貓，幾乎是唯一沒有被保育機(jī)構(gòu)認(rèn)定為受威脅或是瀕危的貓科動物。從19世紀(jì)開始，貓主人會讓自己的寵物虎斑貓選擇性地交配，以培育討喜的品種。「愛貓者協(xié)會」（CFA）所認(rèn)定的41個(gè)品種，從緬因貓到暹羅貓、到波斯貓、到科拉特貓，全都能追溯至肥沃月灣的人貓文明。
　　從我們的研究中所描繪出的貓科演化故事，是剛萌芽的「基因組史前史」領(lǐng)域的先驅(qū)。而就像貓科動物的基因組一樣，每個(gè)物種所攜帶的基因組變異，都含有親屬關(guān)係、遷徙、瓶頸效應(yīng)與擴(kuò)張過整個(gè)地球等種種因素的足跡。

重點(diǎn)提要

　　■貓科動物的演化史向來曖昧不明，因?yàn)樨埖幕群币?，又難以辨識種類。但是經(jīng)由DNA的研究取得的進(jìn)展，將可望建構(gòu)出第一棵明確的貓科動物系譜樹。
　　■DNA證據(jù)顯示，現(xiàn)存所有貓科動物都能回溯至一種生存於1080萬年前的東南亞、外表如豹的捕食動物。第一個(gè)分支出來的是會咆哮的大貓，其他七個(gè)譜系則繼之在後。
　　■隨著海平面的下降與上升，這些貓科動物得以遷徙至新大陸，也演化成新物種。在8000~10000年以前，有一種小型野貓?jiān)诮鼥|地區(qū)為人類所馴養(yǎng)。
　　■儘管貓科動物演化得很成功，但目前幾乎所有的野生貓科動物都有滅絕的危機(jī)。