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最新科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)：人類的許多恐懼并不是天生的，而是后天學(xué)會的。但是為什么當(dāng)人們明白事理時，就開始懂得“恐懼”呢？科學(xué)家認為，這是人類進化的結(jié)果。
人并非天生怕蛇
害怕蛇是絕大多數(shù)人的“通病”，許多人把自己害怕蛇歸結(jié)為“天性使然”，即人們對蛇的恐懼是與生俱來的。但是，一項新的研究結(jié)果徹底顛覆了人們的固有觀念。研究發(fā)現(xiàn)，人們是在出生后幾年逐漸學(xué)會害怕的。美國新澤西州的研究者做了一項實驗，在7個月大的嬰兒面前并排播放兩段視頻，一個關(guān)于蛇，另一個關(guān)于某種無害動物。結(jié)果嬰兒花更多的時間觀看蛇，甚至把自己的耳朵湊過去“傾聽”蛇發(fā)出的滋滋聲，但沒有表現(xiàn)出任何恐懼的反應(yīng)。這項研究調(diào)查刊發(fā)在《心理科學(xué)最新動向》期刊上，用來證明“初生牛犢其實不怕蛇”！
嬰兒是如何變得恐高的？
任何父母都知道嬰兒并非天生就恐高。事實上，嬰兒在床上或者換尿布臺的邊緣表現(xiàn)出異常的勇敢。大約9個月左右，嬰兒就開始對摔落變得警惕。最新研究表明，隨著嬰兒獲得更多爬行和自我導(dǎo)航的經(jīng)驗，他們逐漸建立了害怕從高處墜落的感覺。恐高具有明顯的優(yōu)勢：它能保護嬰兒不摔落和受傷。但恐高為什么不在嬰兒開始學(xué)會爬行之前出現(xiàn)呢？科學(xué)家認為：這樣延遲的一個重大益處在于，當(dāng)嬰兒很少考慮他們行為可能造成的后果時，他們更傾向于探索周圍的環(huán)境，以及這些環(huán)境提供的可能性。
恐懼是人類進化的結(jié)果
既然恐懼不是天生的，那么為什么我們那么容易學(xué)會恐懼呢？科學(xué)家認為：恐懼是人類進化的結(jié)果。人們最常見的害怕對象是什么
呢？答案是：蛇、野獸、老鼠、高處和水。它們有什么共同點呢？沒錯，它們對人都意味著危險。設(shè)想一下，如果讓你做人類進化的設(shè)計師，你要做的就是盡力保證人能在隨處可見猛獸毒蛇的原始環(huán)境中生存下來，而這個原始環(huán)境中唯一的生存法則就是弱肉強食。你會怎么做？你會讓遠古人類的大腦運行怎么樣的程序呢？沒錯，讓他們學(xué)會害怕。這是他們唯一的生存秘笈。學(xué)會害怕是人類適應(yīng)環(huán)境的必然結(jié)果，因為害怕可以保護我們。
美國加利福尼亞大學(xué)心理學(xué)家理查德·科斯提出了一個觀點，他認為人類的祖先在走出非洲叢林時，并不是手拿長矛與飛鏢的獵人，而是誠惶誠恐的獵物。經(jīng)過與豺狼虎豹等野獸長期斗智斗勇，人類才最終占據(jù)上風(fēng)，成為地球的主宰。科斯更進一步提出，人類對野獸的恐懼不僅遺傳到今天，甚至可以說，人類的進化就是被這種恐懼逼出來的。
科斯認為，靈長類動物由于體格弱小、行動遲緩，一直是野獸垂涎的獵物。科斯還引用非洲地區(qū)的考古發(fā)現(xiàn)來證明自己的觀點：科學(xué)家在南非發(fā)現(xiàn)了距今100萬～300萬年前的野獸巢穴，里面發(fā)掘出324只狒狒和140只南方古猿（人類祖先）的骨骼化石，其中許多化石上都有大型貓科動物或鬣狗的齒印或爪印。
據(jù)悉，在從獵物向獵人轉(zhuǎn)化的漫長過程中，那種擔(dān)心落入虎口的恐懼深深地植根在人類的大腦里，并且一代一代地遺傳到今天。在現(xiàn)代人類身上，依稀可以看到那個時期留下的影子，比較典型的就是“摩洛反應(yīng)”：剛出生的嬰兒在受到驚嚇時，會不由自主地攥緊小手。科斯認為，這和小猴在受驚時緊緊抓住母親肚子上的毛一樣，都屬于一種對威脅的本能反應(yīng)。
由于不能和野獸硬拼，因此只有智取了。這種嚴峻的生存現(xiàn)實迫使人類的祖先開發(fā)他們的大腦，培養(yǎng)出“超獸”的智慧。例如人類具有“察言觀色”的本領(lǐng)——即把自己放在別人的位置，從他們的角度考慮他們的感情和動機，從而猜透他們的心理。這種能力在心理學(xué)上被稱為“馬基雅夫利智慧”，它可以使個體更融洽地生活在社會組織中。在生存威脅面前，靈長類動物學(xué)會了結(jié)成群體生活。在這種群體的基礎(chǔ)上，我們的祖先建立起熟悉、信任、互惠的結(jié)構(gòu)，這就是社會的雛形。科斯甚至還認為，人類區(qū)別于動物的兩大特征——語言和制造工具，也有可能是作為一種防御野獸的手段而發(fā)展起來的。也就是說，正是為了對付野獸，人類才不斷進化。
女性為何比男性膽小？
不要因為女性怕蜘蛛或蛇而笑話她們膽小，因為美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，女性對這些動物的恐懼或由進化決定。實驗證明，11個月大的女嬰與同齡男嬰相比能更快學(xué)會懼怕危險動物。科學(xué)家把兩性對危險動物的反應(yīng)差異歸結(jié)為進化結(jié)果：恐懼感可以幫助史前女性免遭危險動物攻擊;但男性在打獵過程中必須克服恐懼感。調(diào)查結(jié)果顯示，懼怕蜘蛛、蛇和其他危險動物的女性比男性多4倍;但是，害怕坐飛機、打針的女性并不比男性多。可見女性并沒有膽小的天性。也就是說，女性在一定年齡學(xué)會懼怕危險動物，并非天生膽小。
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為何年齡越大越膽小？
美國哈佛大學(xué)心理學(xué)家丹·沙克特最新研究發(fā)現(xiàn)，老年人膽子小與記憶力減退和缺乏想象力有關(guān)。沙克特的研究顯示，與年輕人相比，老年人在回憶某一過往生活片段時，更難描述出特定的場景、時間段等細節(jié);當(dāng)被要求根據(jù)相關(guān)詞語想象未來時，他們給出的答案也比較粗略。沙克特推測，這意味著想象力與記憶力緊密相關(guān)。隨著年齡增長，將特定場景片斷（無論真實的還是想象的）“縫合”起來變得越來越難，而過往的事情一旦逝去，你便再也無能為力。正是這種無能為力的感覺，讓上了年紀的人膽子越變越小。
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