什么叫元數據？
元數據（Meta Date），主要記錄數據倉庫中模型的定義、各層級間的映射關(guān)系、監控數據倉庫的數據狀態(tài)及ETL的任務(wù)運行狀態(tài)。一般會(huì )通過(guò)元數據資料庫（Metadata Repository）來(lái)統一地存儲和管理元數據，其主要目的是使數據倉庫的設計、部署、操作和管理能達成協(xié)同和一致。
元數據是數據倉庫管理系統的重要組成部分，元數據管理是企業(yè)級數據倉庫中的關(guān)鍵組件，貫穿數據倉庫構建的整個(gè)過(guò)程，直接影響著(zhù)數據倉庫的構建、使用和維護。
元數據不僅定義了數據倉庫中數據的模式、來(lái)源、抽取和轉換規則等，而且是整個(gè)數據倉庫系統運行的基礎，元數據把數據倉庫系統中各個(gè)松散的組件聯(lián)系起來(lái)，組成了一個(gè)有機的整體。
元數據最本質(zhì)、最抽象的定義為：data about data (關(guān)于數據的數據)。它是一種廣泛存在的現象，在許多領(lǐng)域有其具體的定義和應用。在數據倉庫領(lǐng)域中，元數據被定義為：描述數據及其環(huán)境的數據。一般來(lái)說(shuō),它有兩方面的用途。首先,元數據能提供基于用戶(hù)的信息,如記錄數據項的業(yè)務(wù)描述信息的元數據能幫助用戶(hù)使用數據。其次,元數據能支持系統對數據的管理和維護,如關(guān)于數據項存儲方法的元數據能支持系統以最有效的方式訪(fǎng)問(wèn)數據。具體來(lái)說(shuō),在數據倉庫系統中,元數據機制主要支持以下五類(lèi)系統管理功能:（1）描述哪些數據在數據倉庫中；（2）定義要進(jìn)入數據倉庫中的數據和從數據倉庫中產(chǎn)生的數據；（3）記錄根據業(yè)務(wù)事件發(fā)生而隨之進(jìn)行的數據抽取工作時(shí)間安排；（4）記錄并檢測系統數據一致性的要求和執行情況；（5）衡量數據質(zhì)量。在軟件構造領(lǐng)域，元數據被定義為：在程序中不是被加工的對象，而是通過(guò)其值的改變來(lái)改變程序的行為的數據。它在運行過(guò)程中起著(zhù)以解釋方式控制程序行為的作用。在程序的不同位置配置不同值的元數據，就可以得到與原來(lái)等價(jià)的程序行為。在圖書(shū)館與信息界，元數據被定義為：提供關(guān)于信息資源或數據的一種結構化的數據,是對信息資源的結構化的描述。其作用為：描述信息資源或數據本身的特征和屬性,規定數字化信息的組織,具有定位、發(fā)現、證明、評估、選擇等功能。此外，元數據在地理界，生命科學(xué)界等頂域也有其相應的定義和應用。
