“特”的特別由來

《現(xiàn)代漢語詞典》解釋“特”的現(xiàn)代意義有3種：①特殊；超出一般②特地③指特務。常見的含“特”的詞語很多，如“特產(chǎn)、特長、特價、特意、特地、特務、特工”等等，它們的意義都有“不同一般”的內(nèi)涵。而仔細觀察“特”字的結(jié)構(gòu)，我們不難發(fā)現(xiàn)它表義的偏旁竟是“?！?，而“?！彼坪跖c“不同一般”的意義并無多少聯(lián)系，但是追溯到相關(guān)文化背景的層面去觀察，卻不難窺見兩者之間有著內(nèi)在的邏輯聯(lián)系。

“特”最初的含義是指公牛，《古漢語常用字字典》解釋它的第一個義項就是如此，可見這是它的本義，所以用“牛”來表示字義。我們知道，古代為農(nóng)業(yè)社會，牛確實具有不同一般的作用和地位，比如隆重的祭祀儀式就必須用上牛（太牢就是用牛、豬、羊三種牲畜組成的祭品）。在這不一般中，牛的雄性就顯得更加不同一般了。中國古代畜牧業(yè)發(fā)展迅速，古人在實踐中發(fā)現(xiàn)，要充分發(fā)揮牲畜的使用價值。必須將一般的雄性幼畜進行閹割，經(jīng)過閹割的幼畜，生長速度會大大加快，進而滿足人們的一般需要。這種大量被閹割的公牛，在古代漢語中形成了專門的名稱，叫做“犍”（jiān）。這種專名的形成表明閹割雄牛早已形成風尚。這樣一來，雄性的牛只有少量作為種牛被留存了下來。為了保證牛的繁殖質(zhì)量，種?？偸沁x擇牛群中最出類拔萃的公牛來擔當。由此可見，“特”的“不同一般”的意義，最早的由來還是公牛的特殊地位和作用。